V západní Evropě příjmení vznikala v 10. století, nejdříve ve Francii, zvláště pak v Normandii, odkud tento zvyk dostal se do Anglie a do Skotska. V Německu vznikala příjmení ve 13.století, ale bývala nahodilá, nepevná a ani v polovině 15.století nebyla ještě dědičnými. Podobně tak bylo i v Čechách a ostatních zemích střední Evropy. Nejobyčejnější původ příjmení bylo přezdívání. Lidé tak začali říkat některé osobě a ta jméno konečně přejímala. Proto ještě dlouho po době husitské mezi jméno křestní a mezi jméno různě nabyté vkládalo se slovo „řečený“. Nejstarobylejšího původu jsou příjmení vznikala z jmen křestních. Příjmení Vaniš vznikalo ze základu křestního jména Václav (více slavný ) Van s příponou – iš -. ze staroslovanského jména Ivan a ze staročeského jména Evan.
Evan z Chuderova, jenž bydlel na Litoměřicku a roku 1375 koupil ves Božtěšice, byl předkem staročeské rodiny šlechtické, která se psala po Údrči u Bochova. Potomek Evana z Chuderova Evan jinak Vaniš, držel část Třebívlic u Litoměřic.
V roce 1380 prodává Markvart z Řebříčka svobodný dvůr ve Všehrdech Janovi Vanišovi, který byl od roku 1383 purkrabí na hradě Krašov. Syn Jana Vaniše rytíř Václav koupil v roce 1410 hrad Zvěřinec.
Z roku 1409 je zápis o zřízení nadace na selském dvoře sedláka Vaniše v Blahoustech u Plzně.
V 16. století je vladyka Pavel Vaniš ze Ždánic purkrabí na zámku v Pardubicích. Jeho bratr Jiří Vaniš, byl jeden z místodržících Jana z Pernštejna.
O nositelích příjmení Vaniš v Čechách z poloviny 17. století se dočteme díky seznamu sčítání osob a majetku „ Berní rula 1654 „
Seznam měl sloužit k zjištění majetku vhodného pro výběr daní, proto nejsou uvádění podruzi - nájemníci, kteří byli bez majetku.
Obdobou je nejstarší moravský katastr poddanských usedlostí a pozemků, ze kterých se platila berně. " Lánský rejstřík 1669 "
V Berní rule z roku 1654 jsou uváděni :
Jan Vaniš zahradník Vitíneves okres Jičín
Matěj Vaniš hospodář Rozběřice okres Hradec Králové
Jan Vaniš konšel Lípa okres Hradec Králové
Václav Vaniš soused Holice okres Pardubice
Jan Vaniš sedlák Ostřetín okres Pardubice
Matěj Vaniš chalupník Běstovice okres Vysoké Mýto
Mikoláš Vaniš sedlák Horní Bříza okres Plzeň
Matěj Vaniš sedlák Vlčice okres Blovice
Jan Vaniš sedlák Zhůř okres Blovice
Petr Vaniš pekař Sedlčany
Václav Vaniš sedlák Skoupý
Martin Vaniš sedlák Skuhrov na Zásadově.
Martin Vaniš řečený Buňáček sedlák Žemličkova Lhota
Lánský rejstřík 1669.
Martin Vaniš čtvrtláník 91/30v Lazce, Úsov
Bartoň Vaniš čtvrtláník 91/30v Lazce, Úsov
Pavlík Vaniš celoláník 124/7r Šebkovice, Lesonice
Jan Vaniš půlláník 168/20r Letošov, Bučovicei
Pavel Vaniš láník,254/7v Švábov, Batelov
Jan Vaniš třičtvrtěláník 104r Volevčice, Telč
Kašpar Vaniš třičtvrtěláník 104r Volevčice, Telč
Václav Vaniš pololáník 110r Mysliboř, Telč
Na Slovensku je přes 80 příjmení Vaniš , má také podoby jako Ivaniš a Vaniška. Poblíž Popradu je obec Vaniškovice.
V Polsku je přes 60 příjmení Wanisz a vyskytuje se převážně v jihozápadní části poblíž hranic s Českou republikou.
V NSR je přes 140 příjmení Wanisch
V Rakousku žije přes 10 příjmení Wanisch. Předkové přišli většinou z okolí Jihlavy a Telče.
Do Ameriky připlul první Vaniš již koncem 16. století, kdy Vanišové byli ve službě u Pernštejnů.
V USA je dnes přes 200 příjmení Vaniš a jeho obdoby jsou Waynis, Waniss.